La provincia de Quebec (en francés y oficialmente: Québec) es territorialmente la provincia más grande de Canadá y cuenta con una población que supera los 8 millones de habitantes. Por su idioma, su cultura y sus instituciones, forma una «nación dentro de Canadá». La capital provincial es la ciudad de Quebec y la urbe más poblada es Montreal.
A diferencia de las demás provincias, Quebec tiene como única lengua oficial el francés, y es la única región mayoritariamente francófona de Norteamérica. El idioma francés goza de protección legal e incluso la provincia cuenta con inspectores lingüísticos que revisan y controlan su uso. El celo de los quebequeses (en francés québécois) por su lengua y su estatus de minoría lingüística en América del Norte ha llegado a ciertos extremos políticos, pero también en su historia el pueblo quebequés sufrió periodos de represión y asimilación inglesa.
El Referéndum de independencia de Quebec de 1980 tuvo lugar el 20 de mayo de ese mismo año y los independentistas liderados por René Lévesque obtuvieron el 40,5% de los sufragios. En cambio, en el Referéndum de independencia de Quebec de 1995, los independentistas se quedaron a menos de un punto porcentual de conseguirlo con el 49,6% de los votos.
El 27 de noviembre de 2006 el parlamento canadiense, con el apoyo del partido gobernante, reconoció a los quebequeses como una nación dentro de un Canadá unido en un intento de aplacar los deseos secesionistas de los partidos independentistas, aunque fue en un sentido cultural y social pero no legal.
«En las elecciones generales de Quebec de 2012, el partido independentista; Partido Quebequés, liderado por Pauline Marois ganó la mayoría de los asientos de la Asamblea Nacional de Quebec, formando un gobierno minoritario. En el discurso del día de las elecciones, la ganadora planteó la posibilidad de convocar a un nuevo referendo por la independencia al expresar su deseo de que Quebec se convierta en un país independiente y su convicción de que eso sucederá: «Queremos un país. Y lo tendremos».
Geografía
La provincia de Quebec se ubica al este de la provincia de Ontario y de la bahía de Hudson, al sur del Nunavut y del estrecho de Davis, al oeste de las Provincias Marítimas y de Labrador y al norte de varios estados de los EE. UU. (Nueva York, Vermont, Nuevo Hampshire y Maine). Más del 90% de la superficie de Quebec forma parte del llamado Escudo Canadiense.
Fronteras
Quebec comparte una frontera terrestre con cuatro estados en el noreste de Estados Unidos (Maine, Nuevo Hampshire, Nueva York y Vermont) y tres provincias canadienses (Nuevo Brunswick, Ontario y Terranova y Labrador). En el Golfo de San Lorenzo, la frontera es la línea de equidistancia entre las riberas de Quebec y la Isla del Príncipe Eduardo, Nuevo Brunswick, Nueva Escocia y Terranova y Labrador. Al norte y el noroeste, la frontera marítima con el territorio de Nunavut sigue las orillas de la península de Labrador.
Una disputa fronteriza sigue en relación con la propiedad de Labrador (la frontera no está expresamente reconocida en Quebec). Por otra parte, ya que los límites marítimos varían con las mareas, las islas costeras de la Bahía de Hudson y la Bahía de Ungava en Quebec sólo lo son durante la marea baja. Así, más del 80% de las fronteras de Quebec siguen siendo inciertas.
Hidrografía
El principal río es el San Lorenzo, arteria navegable que comunica la región de los Grandes Lagos con el Océano Atlántico. Atraviesa las ciudades de Montreal y Quebec, entre otras, y permanece helado desde noviembre hasta marzo. El clima es continental con temperaturas suaves en verano y muy frías en invierno, precipitaciones abundantes (en forma de nieve buena parte del año). En Montreal la temperatura media anual es de 6,1 °C (20,9 °C en julio, -10,4 °C en enero), en Quebec es de 4,0 °C (19,2 °C en julio, -12,8 °C en enero).
Topografía
Clima
Quebec tiene tres regiones de clima principales:
• Quebec meridional y occidental, donde se concentran la mayoría de ciudades y la densidad de población es más alta; el clima continental es húmedo (clasificación climática de Köppen Dfb) con veranos cálidos y húmedos e inviernos fríos y con alta densidad de nieve. Las interacciones climáticas principales provienen del oeste y norte de Canadá que se desplazan hacia el este y de los Estados Unidos meridionales y centrales que se desplazan hacia el norte. Debido a la influencia de los núcleos tormentosos de Norteamérica y del Océano Atlántico, las precipitaciones son abundantes a lo largo del año, con una densidad de precipitaciones de más de 1.000 milímetros (40 pulgadas, incluyendo más de 300 centímetros (120 pulgadas) de nieve. Durante el verano pueden presentarse fenómenos climáticos severos, principalmente tornados y tormentas eléctricas.
• Quebec central tiene un clima subártico (Köppen Dfc). Los inviernos son largos y unos de los más fríos de Canadá, mientras que los veranos son cálidos aunque muy cortos debido a una latitud más alta y a la mayor influencia de las masas de aire árticas. Las precipitaciones son algo menores que en el área meridional, excepto en las cotas altas.
• Las regiones nórdicas de Quebec tienen un clima ártico (Köppen ET), con inviernos muy fríos y veranos un poco más cálidos. Las influencias primarias en esta zona son las corrientes del océano ártico (por ej. la corriente de Labrador) y las masas de aire continentales del polo ártico.
Fauna
Dentro de los mamíferos están el alce, lobo, puma, oso negro, venado, caribú, puercoespín, marmota, zorro, zorrillo, ardilla, carcayú. Aves como la guacharaca, lechuza montañera y colibrí. Reptiles como las serpientes son abundantes. Anfibios como ranas y sapos. Y entre los invertebrados abundan los insectos, arácnidos y escorpiones.
Vegetación
Sobre el contorno(perímetro) de la bahía(baya) de Ungava y del estrecho de Hudson se encuentra la tundra, cuya flora se resume en una vegetación herbácea y arbustive bajo y de liquenes. Más en el sur, el clima se vuelve propicio al crecimiento del bosque boreal, cuyo límite norte es la taiga.
La superficie del bosque quebequés es estimada a 750 300 km233. De Abitibi-Témiscamingue en la Costa-norte, este bosque esencialmente es constado por coníferas como el abeto baumier, el pino gris, la espineta(caponera) blanca, la espineta(caponera) negra y el alerce laricin. Acercándose del río hacia el sur, se añaden gradualmente el abedul amarillo y otros hojosos. El valle del San Lorenzo es constado por el bosque laurentienne con coníferas tales el pino blanco de América y la tuya de Occidente (cedro) así como de hojosos
Demografía
En 2004 la provincia de Quebec contaba con 7.542.800 habitantes, la mayoría de los cuales residían en el área metropolitana de Montreal, que cuenta con 3.607.200, segunda ciudad en habitantes de Canadá y la segunda metrópoli francófona del mundo occidental tras París. Otras áreas metropolitanas de más de 100.000 habitantes son las de Quebec (710.800), Sherbrooke(172.300), Saguenay (154.200) y Trois-Rivières (141.200). El área de Gatineau (277.700), frente a Ottawa, forma junto a ésta un área metropolitana de 1.050.800 habitantes. La población urbana en 2004 era de un 80,4% y el porcentaje de inmigrantes se cifra en un 12% de la población total. La esperanza de vida es de 81,9 años para las mujeres y 76,3 para los hombres.
Idiomas
El idioma oficial de la provincia es el francés, es la única provincia canadiense donde la mayoría de la población es francofóna, el inglés no es reconocido como lengua oficial por las leyes de la provincia, sin embargo según la ley constitucional de Canadá de 1867 tanto el francés como el inglés pueden ser usados en la Asamblea Nacional de Quebec y sus cortes judiciales, algunos documentos oficiales también deben estar en ambos idiomas.
Según el censo de 2001, la lengua mayoritaria es el francés, hablada por el 81,2% de la población. El 10,0% habla una lengua no oficial (los llamados alófonos), el 8,0% es anglófono y tan solo son bilingües el 0,8% de la población. En el área metropolitana de Montreal el porcentaje de francófonos es del 68,0%, siendo el 18,5% alófonos, el 12,5% anglófonos y bilingües el 1,0% de la población. En las demás ciudades el porcentaje de francófonos supera el 90%.
Religión
Quebec es la única entre las provincias canadienses, cuya población es mayoritariamente católica. Éste es un legado de la época colonial, cuando sólo a los católicos romanos se les permitió establecerse en la Nueva Francia.
El censo de 2001 mostró que la población era en 83,2% cristianos católicos romanos; el 4,7% cristianos protestantes (incluidos 1,2% anglicanos, 0,7% de la Iglesia Unida, y el 0,5% bautistas); el 1,4% cristianos ortodoxos (incluyendo el 0,7% de griegos ortodoxos), y el 0,8% otros cristianos, así como el 1,5% musulmanes, 1,3% judíos; 0,6% budistas, 0,3% hindúes y sijs el 0,1%. Un 5,8% de la población dijo que no tenía ninguna afiliación religiosa (incluido el 5,6% que dijo que no tenían ninguna religión en absoluto). Cabe destacar que la mayoría de las expresiones vulgares de la lengua cotidiana utilizan términos habituales de la Iglesia católica y considerados sagrados por ésta: calise (cáliz), tabarnac-tabarnacle (tabernáculo), ciboire(copón), hostie (hostia).8 Dichas expresiones son a veces consideradas como parte de la identidad del dialecto quebequés frente al francés europeo.9
Economía
La provincia de Quebec está altamente industrializada y en el territorio abundan los recursos naturales, entre los que destacan los minerales, grandes bosques de coníferas que nutren una importante industria maderera o los lagos, ríos y otras corrientes de agua que producen energía hidroeléctrica no sólo para consumo interno sino también para su exportación a los Estados Unidos.
El valle de San Lorenzo es una región agrícola muy fértil. Al contar con una gran cabaña ganadera, produce lácteos variados y carne, y en sus campos se cosechan excelentes frutas y verduras. Destaca en gran medida la producción de azúcar de arce, del cual la provincia de Quebec es el primer productor mundial.
Política y gobierno
El jefe de gobierno es el Primer Ministro, quien es el presidente del partido que más escaños ocupa en la Asamblea Nacional de Quebec. Los partidos más fuertes son el federalista Partido Liberal de Quebec (Parti libéral du Québec) de centro-derecha y el nacionalista Partido Quebequés (Parti québécois) de centro-izquierda. El Teniente Gobernador representa a la reina Isabel II del Reino Unido y actúa simbólicamente como jefe de estado.
Historia
Antes de la llegada de los franceses, Quebec estaba habitado por diferentes pueblos aborígenes, entre los cuales destacan los inuits (antiguos esquimales), los hurones, los algonquinos, losmohawks, los cree y los innus.
El primer explorador francés en Quebec fue Jacques Cartier, que en 1534 estableció en Gaspé una gran cruz de madera con tres flores de lis, tomando posesión de aquellas tierras en nombre de Francia. Cartier descubrió el río San Lorenzo. En 1608, Samuel de Champlain dio nacimiento a la Nueva Francia fundando en la orilla norte del río San Lorenzo, en un lugar que los indios llamaban «kebek» (‘estrecho’), la ciudad de Quebec. La ciudad se volverá así el punto de partida de las exploraciones francesas en América del Norte. Después de 1627, el rey de Francia Luis XIII concedió el monopolio de la colonización a los católicos. La Nueva Francia se volvió una colonia real en 1663, bajo el reinado de Luis XIV.
Los franceses se alían con los indios hurones y otros contra los indios iroqueses que eran los aliados de los británicos. La Guerra de los Siete Años (1756-1763), entre Gran Bretaña y Francia, toma un cambio decisivo en Norteamérica con la derrota en 1759 del ejército de Louis-Joseph de Montcalm a manos del ejército británico del general James Wolfe en la batalla de los Llanos de Abraham, a las puertas de la ciudad de Quebec.
Entre 1755 y 1762 los pobladores de la zona llamada Acadia en las actuales provincias marítimas de Nueva Escocia y Nuevo Brunswick sufrieron una deportación masiva de sus tierras, entregadas a inmigrantes de Nueva Inglaterra. Las familias, separadas en varios navíos y deportadas a otros países- EE. UU. (Luisiana, en particular), Francia, Gran Bretaña – sufrieron una fuerte mortalidad.
El Reino Unido tomó posesión de la Nueva Francia con el Tratado de París en 1763, cuando el rey Luis XV de Francia y sus consejeros eligieron conservar Guadalupe, por su azúcar, en lugar de Quebec, en ese entonces considerado como un extenso territorio de hielo sin importancia. A raíz de este Tratado, la mayoría de los aristócratas regresaron a Francia.
En 1774 con la Ley de Quebec, Londres daba reconocimiento oficial a los derechos del pueblo francés de Quebec: el uso de la lengua francesa, la práctica de la religión católica y el uso del Derecho Romano en lugar del Jurisprudencial anglosajón. Antes de esta fecha, la situación de la religión católica era muy frágil y las posibilidades para los católicos, muy limitadas.
En 1791 la Ley Constitucional de Canadá estableció dos provincias alrededor del río Ottawa: el Alto Canadá (la actual provincia de Ontario), de mayoría anglófona, y el Bajo Canadá (la actual provincia de Quebec), provincia mayoritariamente francófona.
En 1867, la firma de la Ley de América del Norte Británica consagró la federación de las provincias de Canadá, que constaba entonces de Quebec, Ontario, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia.
La exclusión económica de los francoparlantes en Quebec fue considerada siempre un problema en Quebec hasta las reformas de los años 1960, la llamada «Revolución Tranquila» (Révolution Tranquille). El primer ministro de Quebec en ese entonces, Jean Lesage, propone la nacionalización de la producción de electricidad. El gobierno crea empresas y bancas nacionales y después, impone legislación para reconocer el derecho de trabajar en francés.
En 1948 se aprobó la actual bandera de Quebec como oficial y la lengua francesa sería cooficial junto al inglés en Canadá desde 1968. En 1976 ganó las elecciones el nacionalista Partido Quebequés de René Lévesque que promulgaría la Ley 101 por la que el francés sería la única lengua oficial de Quebec. En 1980 el referéndum de independencia sería negativo con un 59,6% de votos en contra. De nuevo en el poder en 1995, el Partido Quebequés convocaría un nuevo referéndum el 30 de octubre de 1995 donde el no a la independencia ganó por tan solo 54.000 votos y un 50,4% de sufragios, con una participación que superó el 90% del censo electoral. Según las encuestas poco menos de la mitad de los quebequeses sigue deseando constituirse en estado independiente.
El 27 de noviembre de 2006 el parlamento canadiense, con el apoyo del partido en el gobierno, reconoció a los quebequeses (québécois, en francés) como nación dentro de un Canadá unido en un intento de aplacar los deseos secesionistas de los partidos independentistas, aunque en sentido cultural y social, no legal.
Asimismo la provincia de Quebec tiene otras 10 naciones de indios e inuit, reconocidos como tales por su Asamblea Nacional en la época de René Lévesque, y son también reconocidas por el gobierno federal (las Primeras Naciones). Otras naciones en la provincia de Quebec podrían eventualmente ser reconocidas, como los “métis”, los anglo-quebequeses.
Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Quebec