José Donoso Yáñez (Santiago, 5 de octubre de 1924-Ib., 7 de diciembre de 1996) fue un escritor, profesor y periodista chileno que formó parte del llamado boom latinoamericano de los años 1960 y 1970. Recibió el Premio Nacional de Literatura en 1990.
Biografía
Hijo del médico José Donoso Donoso y Alicia Yáñez, sobrina del periodista Eliodoro Yáñez, fundador del diario La Nación. Estudió en TheGrangeSchool, donde fue compañero de Luis Alberto Heiremans y de Carlos Fuentes, y en el Liceo José Victorino Lastarria. Procedente de una familia acomodada, durante su juventud trabajó no obstante como malabarista y oficinista, mucho antes de desarrollar su actividad literaria y docente.
En 1945 viajó al extremo sur de Chile y Argentina, donde trabajó en haciendas ovejeras de Magallanes. Dos años más tarde, terminó la enseñanza secundaria e ingresó a estudiar inglés en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile. En 1949, gracias a una beca de la DohertyFoundation, se trasladó a cursar filología inglesa en la Universidad de Princeton, donde tuvo como profesores a R. P. Blackmur, Lawrence Thompson y Allan Tate. La revista de Princeton, MSS, publicó sus dos primeros cuentos en lengua inglesa: «The blue woman» y «Thepoisonedpastries», entre 1950 y 1951.
En 1951, viajó a México y a Centroamérica. Regresó a Chile donde comenzó a enseñar en el Pedagógico de la Universidad Católicay en el Kent School.
Su primer libro —Veraneo y otros cuentos— apareció en 1955 y con él ganó al año siguiente el Premio Municipal de Santiago. En 1957, mientras vivía con una familia de pescadores en Isla Negra, publicó su primera novela, Coronación, en la que realizó una descripción de las clases altas santiaguinas y de su decadencia. Ocho años más tarde, se publicó por primera vez en los Estados Unidos por Alfred A. Knopf y en Inglaterra por TheBodley Head.
Comenzó a escribir para la revista Ercilla en 1960, cuando se hallaba viajando por Europa, desde donde enviaba reportajes. Luego continuó como redactor y crítico literario de esa publicación hasta 1965. Posteriormente, colaboró también con la mexicana Siempre.
En 1961, contrajo matrimonio con la pintora María Ester Serrano, conocida como María Pilar Donoso (1926-1997), hija del chileno Juan Enrique Serrano y la boliviana Graciela Mendieta. Donoso la había conocido el año anterior en Buenos Aires.
Viaje al extranjero
Viajó a México en diciembre de 1964 invitado al Tercer Simposio de la Fundación Interamericana para las Artes. Permaneció un tiempo en ese país, al principio en la casa de Carlos Fuentes, para seguir después viaje a Estados Unidos, donde residió un tiempo. En 1966 publicó El lugar sin límites, novela corta considerada una de sus mejores obras y que fue llevada al cine por el mexicano Arturo Ripstein. Al año siguiente se trasladó a España, donde permaneció hasta 1981.
El obsceno pájaro de la noche, considerada su mejor novela y la más compleja y ambiciosa, salió a la luz en 1970. Donoso trabajó en ella durante ocho años, interrumpiendo su escritura varias veces, hasta que, según declaró el propio escritor, un episodio de esquizofrenia provocado por una alergia a la morfina durante su internamiento por unas úlceras le permitió terminarla. El crítico literario Harold Bloom la considera una de las obras esenciales del canon de la literatura occidental del siglo XX.
En 1972, publicó el ensayo Historia personal del boom y al año siguiente Tres novelitas burguesas. Aunque había abandonado su país antes de 1973, después del golpe de Estado del general Pinochet de ese año se consideró exiliado en España. Entre 1971 y 1975 Donoso y su familia vivieron en la localidad de Calaceite (España). Su hija Pilar describe así su casa aragonesa en su libro Correr un tupido velo: «Era una casa bella, toda de piedra, con un living grande que tenía como originalidad dos chimeneas y el cielo de bovedilla catalana; troncos a la vista, cada medio metro, entre tronco y tronco, una pequeña bóveda de yeso y las paredes de piedra descubierta. En el tercer piso estaba la ‘solana’, granero típico de las casas de la región, con una vista incomparable hacia la sierra de los campos de olivos».
En 1978 salió Casa de campo —novela que se ha leído como una crítica en clave de metáfora a la dictadura chilena—, con la que al año siguiente obtuvo el Premio de la Crítica. Su novela erótica La misteriosa desaparición de la marquesita de Loria (1979) demostró, para algunos incondicionales, que dominaba todos los registros literarios con igual maestría. El jardín de al lado (1981) vino a confirmarlo como uno de los autores más brillantes de la literatura chilena de la segunda mitad del siglo XX.
El 31 de enero de 1985 la policía chilena lo detuvo en Chiloé, junto a otros intelectuales por participar en una «reunión política no autorizada» en el estado de sitio vigente. «Ellos podrán decir que era un acto cultural, pero se les incautaron cientos de panfletos contra el Gobierno», señaló el comandante Mario Valenzuela, gobernador suplente de la zona, según informó El País al día siguiente. El grupo había participado en una manifestación de la Comité de Defensa de los Derechos del Pueblo, que protestaba contra la exoneración de varios profesores de la zona. Donoso se encontraba en la isla porque había arrendado en enero de ese año una casa con el objetivo de refugiarse y escribir allí su novela La desesperanza, que fue publicada al año siguiente por Seix Barral.
En 1990, el mismo año que recibió el Premio Nacional de Literatura, se integró a la Academia Chilena de la Lengua.
Últimos años de vida
Tras su regreso a Chile en 1981, creó un taller literario en el que participaron, en un primer periodo, escritores como Roberto Brodsky (El arte de callar, Bosque quemado), Marco Antonio de la Parra, Carlos Franz (El lugar donde estuvo el paraíso, El desierto, Almuerzo de vampiros), Carlos Iturra (Paisaje masculino), Eduardo Llanos, Marcelo Maturana, Sonia Montecino Aguirre (La revuelta), Darío Oses (Machos tristes), Roberto Rivera y, muy fugazmente, Jaime Collyer (Gente al acecho, Cien pájaros volando), Gonzalo Contreras (La ciudad anterior, El nadador, El gran mal) y Jorge Marchant Lazcano, entre otros. En ciclos posteriores, asistieron Arturo Fontaine Talavera, Alberto Fuguet y Ágata Gligo, entre otros.
Al mismo tiempo, continuó publicando algunas novelas, aunque no obtuvieron la misma repercusión de obras anteriores: La desesperanza (1986), las novelas breves Taratuta y Naturaleza muerta con cachimba (1990) y Donde van a morir los elefantes (1995). Póstumamente aparecieron El mocho (1997) y Lagartija sin cola (2007).
José Donoso murió en su casa de Santiago de Chile el 7 de diciembre de 1996. En su lecho de muerte, según se dice, pidió que le leyeran poemas de Altazor de Vicente Huidobro. Sus restos fueron inhumados en el cementerio de un balneario ubicado en la provincia de Petorca, a 80 kilómetros de Valparaíso.
Revelaciones tras su muerte
En 2007 se publicó su novela hasta entonces inédita e inconclusa Lagartija sin cola —originalmente llamada La cola de la lagartija, pero cuyo título fue modificado por la editorial—, así como, en 2010, una suerte de biografía —Correr el tupido velo, Premio Altazor 2011 de ensayo—, obra maestra de su hija adoptiva española, Pilar Donoso (1967-2011), valiosísimo por mostrar el laboratorio creativo del escritor chileno. En este libro se incluyeron muchos extractos de los diarios personales de Donoso y de su mujer, y se reveló también la homosexualidad del escritor, su paranoia, su egocentrismo y sus constantes e incurables problemas económicos, el alcoholismo y la adicción a los antidepresivos de la madre y la tormentosa relación y convivencia auto- y alter destructiva entre los tres. Pilar terminó suicidándose con fármacos a mediados de noviembre de 2011.
Solamente tras su muerte y la publicación de su obra epistolar personal, a comienzos del siglo XXI, se pudo comprobar su compleja homosexualidad, que históricamente había sido un tema tabú en el medio social y literario chilenos, aunque siempre fue un secreto a voces. Donoso, en sus cartas y en su diario, expresa el dolor de no poder vivir de modo armónico sus relaciones personales.
Una tarde estaba yo en casa de un amigo que siempre sospeché de ser homosexual, sin haberlo confirmado. Llegó entonces el ex marido de una prima mía, un muchacho muy buenmozo, y pude advertir que había algo entre ellos, algo que era amor. Me conmoví hasta los huesos, me dio una envidia, una desesperación, unas ganas de tener exactamente lo que esos dos tenían —y, sin embargo, un deseo vehemente de no ser como ellos… Es esa envidia lo que está en la base de todos mis problemas, gorda. ¿De dónde viene, por qué es, qué significa? ¿Hasta dónde puede llegar a destruir nuestra vida, esa envidia mía por una situación homosexual? […] La tentación es inmensa, terrible, pero resulta que eso (asumir una vida homosexual) me produciría tanto o más dolor que el no hacerlo. Mi neurosis es debida, ahora, a esa sensación de estar viviendo sobre arena movediza».
Carta de José Donoso a su entonces novia María Ester Serrano, 30 de agosto de 1960.
Obras
Cuentos
• «The blue woman», revista MSS (Universidad de Princeton), 1950
• «The Poisoned Pastries», revista MSS, 1951
• «China», publicado en 1954 en la Antología del nuevo cuento chileno y posteriormente incluido en sus Cuentos (1971).
• Veraneo y otros cuentos, Editorial Universitaria, Santiago, 1955. Siete relatos:
• «Veraneo», «Tocayos», «Fiesta en grande», «El güero», «Dinamarquero», «Dos cartas» y «Una señora»
• Dos cuentos, editorial Guardia Vieja, Santiago, 1956. Contiene «Ana María» y «El hombrecito».
• El charleston, Editorial Nascimento, Santiago, 1960. Seis cuentos:
• «El hombrecito», «Ana María», «El charlestón», «La puerta cerrada», «Paseo» y «Santelices».
• Cuentos, Seix Barral, Barcelona, 1971
Novelas
• Coronación (1957)
• Este domingo (1966)
• El lugar sin límites (1966)
• El obsceno pájaro de la noche (1970)
• Tres novelitas burguesas (1973). Tres novelas breves:
• «ChatanoogaChoochoo», «Átomo verde número cinco» y «Gaspard de la nuit».
• Casa de campo (1978)
• La misteriosa desaparición de la marquesita de Loria (1980)
• El jardín de al lado (1981)
• Cuatro para Delfina (1982). Cuatro novelas breves:
• «Sueños de mala muerte», «Los habitantes de una ruina inconclusa», «El tiempo perdido» y «Jolie Madame».
• La desesperanza (1986)
• Taratuta/Naturaleza muerta con cachimba (1990)
• Donde van a morir los elefantes (1995)
• El Mocho (edición póstuma, 1997)
• Lagartija sin cola (edición póstuma, 2007)
Memorias
• Historia personal del boom (1972). Diez años más tarde publicó una nueva edición con apéndice del autor, que la editorial Andrés Bello sacó seguido de «El boom doméstico», escrito por María Pilar Donoso.
• Conjeturas sobre la memoria de mi tribu (1996)
Poesía
• Poemas de un novelista (1981)
Recopilaciones de artículos/Misceláneas
• Artículos de incierta necesidad (1998)
• El escribidor intruso. Artículos, crónicas y entrevistas (2004)
• Diarios, ensayos, crónicas. La cocina de la escritura (2009)
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_Donoso