La estrategia del oso pardo y otros animales salvajes para evitar picaduras de garrapatas, podría emplearse para fabricar repelentes de insectos y proteger a nuestras mascotas.
Así repelen los osos las garrapatas (Io Almagro)
Las garrapatas son un importante vector de patógenos y enfermedades no solo en animales sino también en humanos. Las garrapatas son consideradas parásitos externos, conocidos como los ácaros de la sangre.
La picadura de una garrapata no es dolorosa, porque antes de picar sueltan un producto anestésico. El problema viene cuando cimentan su cabeza a la piel del hospedador, de tal manera que se quedan clavados en la piel alimentándose de la sangre del animal. Por esta razón es importante revisar tanto a nuestras mascotas como a nosotros mismos, tras un paseo por cualquier lugar donde haya animales y vegetación, como son el campo o el parque.
¿Qué hacen los animales para evitar picaduras de insectos y parásitos externos?
Muchas especies de animales mamíferos, incluidas las tribus indígenas de humanos, untan su cuerpo contra objetos y sustancias naturales como determinadas plantas, árboles o barro para repeler insectos.
Por ejemplo, los cerdos y los elefantes se rebozan en barro y lodo, para protegerse doblemente del sol y de los ectoparásitos. Otros animales como los osos pardos (Ursus arctos), frotan su cuerpo con ciertos árboles, acción que tiene un fin más allá de la comunicación con otros individuos.
Los osos se frotan con algunos árboles, atraídos por su resina repelente de garrapatas
Es común ver a los osos pardos (Ursus arctos) frotar su espalda y otras partes de su cuerpo con la corteza de los árboles. Esta conducta se ha asociado tradicionalmente con el marcaje y la comunicación de la especie, ya que les permite dejar señales visuales y olfativas para otros individuos. Sin embargo, la erosión y descamación de algunos fragmentos de la corteza del árbol a consecuencia del rozamiento, permite que la resina de árbol fluya hacia el exterior impregnando la piel del oso.
Ahora un estudio científico ha probado que la resina de los árboles donde se frotan los osos pardos, contiene sustancias que repelen a las garrapatas. Estas sustancias son:
• La trementina: es una mezcla de terpenos y aceites esenciales presente en la resina de los pinos.
• El alquitrán de haya: esta resina es un potente atrayente de animales. Además de los osos, los jabalíes también se frotan con ella para eliminar todos los parásitos externos adheridos a su piel.
Las garrapatas son peligrosas para animales y humanos
No sólo los mamíferos buscan estrategias naturales para librarse de las garrapatas, sino que también la industria farmacéutica ha desarrollado fármacos sintéticos para prevenir y eliminar las garrapatas y otros parásitos externos de nuestros animales de compañía. Ejemplos de estos fármacos son la permetrina, deltametrina o la flumetrina.
¿Qué pasa si a un perro le pica una garrapata?
• Una garrapata puede chupar hasta 3 cm3 de la sangre del animal. Cuando hay una cantidad considerable de garrapatas, el animal puede sufrir anemia y letargo.
• Una garrapata puede producir infecciones y reacciones alérgicas a la propia picadura.
• Una garrapata puede transmitir patógenos y enfermedades como la borreliosis o la ehrlichiosis.
¿Qué puedo hacer para eliminar las garrapatas de mi perro?
Lo primero es prevenir la picadura. Para ello existen dos formas de suministrar repelentes de garrapatas en los animales:
• Tratamientos de aplicación interna (orales): se trata de pastillas o comprimidos que liberan sustancias químicas (fluralaner y afoxolaner) en el cuerpo del animal. Estas sustancias matan a los parásitos externos mediante la inhibición del funcionamiento del sistema nervioso del ectoparásito. Sin embargo, estas sustancias no evitan la picadura, por lo que aunque maten al animal parásito, este podría haber transmitido alguna enfermedad justo al picar.
• Tratamientos de aplicación externa (pipetas y collares): liberan sustancias (fármacos) en la piel del animal que impiden que los parásitos externos, como pulgas, mosquitos y garrapatas piquen o queden enganchados.
Si la garrapata ya ha picado, debemos retirarla con mucho cuidado para evitar que la cabeza de la garrapata, que está cimentada en la piel del animal, se quede dentro y pueda provocar procesos infecciosos. Para ello lo más conveniente es matar a la garrapata con ayuda de un spray específico y retirarla sujetando y tirando cerca de la cabeza de la garrapata con ayuda de unas pinzas.
¿Por qué es importante pasar el aspirador en casa si tienes mascotas?
Aspirar es la única manera no tóxica de eliminar los huevos de pulgas y garrapatas en los rincones de nuestro hogar. Si tienes mascota, pasar el aspirador a diario es más que una acción para eliminar el pelo del hogar.
¿Cómo elegir el mejor tratamiento para las garrapatas?
No todos los tratamientos son adecuados para todos los perros o gatos, ya que su eficacia y seguridad van a depender de la individualidad del animal, de su salud y de su estilo de vida. Es importante consultar con un veterinario que prescriba la mejor opción de tratamiento preventivo para tu animal de compañía en particular.
Por otro lado, avanzar en la fabricación de sustancias repelentes naturales y con poca toxicidad es un camino que las personas valoramos recorrer también para nuestras mascotas.
Referencias:
• Blaise, A. et. al 2023. Anti‐parasitic function of tree‐rubbing behaviour in brown bears suggested by an in vitro test on a generalist ectoparasite. Journal of Zoology.
Fuente: https://www.muyinteresante.com/mascotas/60093.html