Villa de Merlo es un municipio argentino del departamento Junín en la provincia de San Luis. Se localiza en el Valle de Concarán, faldeo occidental de las Sierras de los Comechingones, al extremo noreste de San Luis.
La altitud varía entre los 790 y los 1200 msnm.
La ciudad cabecera del municipio se distribuye entre la zona central y comercial, asiento del casco histórico, y la zona residencial que se extiende hacia los cerros, donde se ubican gran parte de los servicios turísticos.
Clima
El clima es relativamente seco con temperatura media anual de 20 C°. En verano los registros oscilan entre los 18 y 33 C°, mientras que en el invierno oscila entre 4 y 17 C° y se pueden ver las serranías nevadas. Las Sierras de los Comechingones protege la Villa de las corrientes de aire húmedo provenientes del Atlántico y de los elementos contaminantes que arrastran a su paso por la pampa húmeday actúa como “filtro” natural que deja el aire libre de contaminación.
Su microclima particular del lugar se caracteriza por la ionización negativa de la atmósfera [cita requerida], su clima es templado-seco, con escasez de viento, y en la zona circundan una gran cantidad de arroyos.
Medios de comunicación
El trayecto hasta Merlo por carretera de asfalto desde Buenos Aires —la capital nacional— es de 751 km, por la RN 8, desde Buenos Aires comienza en el Acceso Norte, Pilar,Pergamino, Venado Tuerto, hasta Río Cuarto y desde allí por RP 1 hasta la Villa de Merlo); a 250 km de la ciudad de Córdoba; a 650 km de Rosario; a 460 km de Mendoza y distancias similares desde San Juan y La Rioja.
En el año 2001 se inauguró el Aeropuerto Valle del Conlara, que se encuentra en Santa Rosa del Conlara, a 18 km de Merlo. Además, se amplió el sistema de transporte terrestre con la llegada de ómnibus de larga distancia desde distintos puntos del país, a la Terminal de Merlo.
Principales atractivos turísticos
El turismo de aventura es una las tantas actividades que puede desarrollarse en esta hermosa villa turística. Entre los principales atractivos de Merlo se encuentran:
• El «Algarrobo Abuelo», un ejemplar que tiene alrededor de 1200 años de edad y mide más de 9 m, posee 7 ramas muy gruesas, algunas ya tocan el suelo; se encuentra en la zona conocida como Piedra Blanca
• El pintoresco poblado de Piedrablanca, considerado el centro del microclima
• El paraje de Pasos Malos, en los alrededores de Merlo, muy utilizado para días de campo. Cerca de allí hay un espléndido mirador llamado Peñón del Colorado, que domina el Valle de Conlara.
• El balneario de Rincón del Este, con camping municipal y una represa, con hoteles. Este lugar de Merlo posee piletas naturales por donde pasa el arroyo El Rincón.
• Los vuelos en parapente, por las condiciones propicias para su práctica
• La Reserva Provincial Natural Mogote Bayo
• Las Sierras de los Comechingones es un escenario ideal para la práctica de rapel, trekking, cañonismo, tirolesa, cascadismo (rapel en las cascadas), travesías en 4×4. Siempre hay que realizar estas actividades con guías profesionales de montaña. Las sierras de los Comechingone esta integrada por las localidades de: Merlo, Carpinteria, Los Molles, Cortaderas, Villa Elena, Papagayos, Villa del Carmen y La Punilla.
• De las sierras descienden arroyos de aguas cristalinas, con saltos y cascadas y prolifera una vegetación variada que incluye bosques de tabaquillo y hierbas aromáticas y medicinales. La rica avifauna complementa el entorno especial.
En los alrededores de Merlo se encuentran sitios como Papagayos, Santa Rosa de Conlara, La Angostura y Concarán, entre otros, en los cuales es posible encontrar bellos paisajes y sitios arqueológicos y paleontológicos de gran importancia en la región.
Festividades
• «Fiesta Nacional del Valle del Sol»
• «Festival folclórico». Se realiza en febrero
• «Fiesta de la Dulzura», se realiza desde hace 23 años en el fin de semana largo que incluye la conmemoración de la muerte del Gral. San Martín (17 de agosto), que por Ley Nacional se cumple el tercer lunes de ese mes. Cuenta con más de 60 expositores y la visita durante los tres días de su realización de más de 15.000 personas. Es la muestra más importante de producción artesanal de dulzuras de toda la región de Cuyo
• «Fiesta de la Rosa»
• «Fiesta Nacional del Microclima», se realiza el primer fin de semana de mayo de cada año, en el «Casino Dos Venados de la Villa de Merlo», donde se elige al «rey y reina del Microclima»
• «Encuentro Nacional de Pintores Paisajistas»
• «Encuentro de Arquitectos»
Historia
En 1794 Juan de Videla visita Piedra Blanca y al ver que el lugar se propiciaba para fundar una villa lo comunicó al Marqués de Sobremonte. El 1 de octubre de 1796 Sobremonte ordena que se formalice la fundación bajo el nombre de Villa de Melo, en honor a Pedro Melo de Portugal. La mañana del 1º de enero de 1797, el pueblo despertó al son de las campanas, los vecinos serían testigos de la fundación de la villa.
Junto a la imagen de la Virgen del Rosario la ceremonia se realizó frente a la capilla y en esa oportunidad se eligió como patrono del pueblo a San Agustín. Con el paso del tiempo su nombre se deformó, convirtiéndose en Villa de Merlo.
En la «plaza Marqués de Sobremonte» se pueden observar las placas que recuerdan este momento para luego, visitar el aljibe comunal y la Capilla Nuestra Señora del Rosario.
Población
Contaba con 17 043 habitantes (INDEC, 2010) un 52,7% más que en el censo anterior 11 159 habitantes (INDEC, 2001), que a su vez había registrad un incremento del 84 % frente a los 6079 habitantes (INDEC, 1991) del censo anterior. Esta magnitud la sitúa como la 3ª unidad más poblada de la provincia. Dicha cifra incluye la población de Piedrablanca, Barranca Colorada, El Rincón y El Rincón del Este.
Sismicidad
Terremoto de San Luis 1936
Este terremoto se produjo el 22 de mayo de 1936 (77 años), además de víctimas fatales dejó severa conmoción psicológica en los vecinos, debido a la falta absoluta de conocimiento de la recurrencia de estas catástrofes naturales.1 La sismicidad del área puntana (centro de Argentina) es frecuente y de intensidad baja, y un silencio sísmico de terremotos medios a graves cada 100 años.
Prevención de la Defensa Civil local
• realizar anualmente simulacro de evacuación por catástrofe
• entregar y entrenar el Manual de Procedimientos para Emergencias y Catástrofes a medios de comunicación (siempre provistos con grupo electrógeno, instalaciones y torre transmisora antisismo)
• advertir con abundante señaléctica sobre escuchar – obedecer acerca de:
Área de baja Sismicidad con 6,0 Richter, hace 77 años
Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Merlo_(San_Luis)