«Careless Whisper» es una balada pop escrita por George Michael y Andrew Ridgeley del dúo musical británico Wham!.
Fue lanzada el 24 de julio de 1984 e incluida en el exitoso segundo álbum de Wham! Make It Big de ese mismo año. Técnicamente, se considera el primer éxito de George Michael en su carrera en solitario: el sencillo fue lanzado acreditado a «Wham! Featuring George Michael» con sólo él apareciendo en la portada del disco; relacionado con esto, el vídeo musical oficial lo presenta como un artista solista.
Fue lanzado al mercado bajo el sello discográfico Epic en el Reino Unido, Japón y otros países, y bajo el sello discográfico CBS Records en América del Norte, incluida en segundo álbum de estudio del dúo británico de pop Wham! titulado Make It Big (1984). Debido a las leyes vigentes en la época en varios países de habla hispana sobre la obligatoriedad de traducir los títulos de las canciones y los álbumes en idiomas extranjeros, en esas naciones este tema es conocido por el título en español anteriormente mencionado. Por ejemplo, en Argentina todavía hoy las radios presentan la canción con el título traducido.
Este sencillo tiene diferentes versiones hechas por otros cantantes y músicos, tales como: Mina Mazzini, Jennifer Lopez, Richard Clayderman, Luchito Muñoz, Ben Folds y Rufus Wainwright, Seether, HYDE , Kenny G y Brian McKnight, Shayne Ward, Jordan Knight, Cory Gunz, Raghav, Pieces of a Dream, Tamia, The Session Band, entre otros.
Alcanzó el primer puesto en los rankings de veinticinco países, vendiendo más de seis millones de copias alrededor del mundo. Fue el primer sencillo que alcanzó el número uno de Michael como solista, y fue además una de las canciones más exitosas de la década de los 80’s.
La canción fue originalmente lanzada como un sencillo de George Michael como solista, aunque él aún formaba parte del grupo de música pop Wham!. A diferencia de todos los sencillos de Wham! (excepto «Wham Rap!»), fue coescrito por Andrew Ridgeley, el otro miembro del dúo. Los dos la compusieron juntos tres años antes de lanzarla al público, cuando Michael trabajaba como acomodador en un cine, en Watford, Inglaterra. En una entrevista de junio de 2006 en la emisora de radio de Londres Magic 105.4, Michael dijo que la escribió «en su cabeza» mientras trabajaba, y que el riff de saxofón lo compuso completo mientras viajaba en un ómnibus de regreso a su casa. Originalmente el riff estaba acompañado por letra, pero Michael decidió sacarlas, para mejorar la calidad de la canción.
La canción pasó por, como mínimo, dos etapas de producción. La primera fue durante un viaje que hizo Michael a Muscle Shoals, Alabama, en donde fue a trabajar con el legendario productor Jerry Wexler en el Muscle Shoals Studio. Michael no estaba conforme con la versión que había producido originalmente, por lo que decidió volver a grabarla y producir la canción él mismo, esta vez obteniendo como resultado el producto que fue lanzado al público. Sin embargo, la versión que produjo Wexler vio la luz del día, pero más tarde, en un compilado especial lanzado a la venta en Inglaterra. Completándose como una balada obtenida tras un largo proceso de producción, y acompañada por un notable solo de saxofón (interpretado por Steve Gregory), el sencillo fue publicado en junio de 1984, ingresando en el UK singles chart en el duodécimo puesto. Dos semanas más tarde, pasó al primer puesto, desplazando a «Two Tribes» de Frankie Goes to Hollywood, que había pasado nueve semanas en el podio. Continuó siendo el número uno por tres semanas, ocupando también el primer puesto en los rankings de diecisiete países, incluyendo el Billboard Hot 100 de Estados Unidos en febrero de 1985, aunque allí fue lanzada como «Wham! presentando a George Michael».
George Michael todavía estaba muy relacionado con Wham! y volvió rápidamente a ocupar el primer lugar de los rankings con la canción «Freedom», interpretada por el dúo, antes de terminar el año en la cima como parte de Band Aid. En resumen, tuvo tres sencillos número uno en 1984 como parte de tres entidades distintas; como solista, como parte de un dúo, y como parte de un proyecto de conciertos a beneficio.
Wham! se separó en 1986, y dos meses después Michael lanzó su segundo sencillo como solista, titulado «A Different Corner», el cual fue nuevamente número uno en el Reino Unido. De esta forma pasó a tener una carrera solista muy exitosa, controvertida y con la que ganó muchos premios.