La enfermedad de Addison es una afección que afecta las glándulas suprarrenales del cuerpo.
Estas glándulas están ubicadas encima de los riñones. Producen hormonas que afectan el estado de ánimo, el crecimiento, el metabolismo, la función de los tejidos y la forma en que el cuerpo responde al estrés.
La enfermedad de Addison daña esas glándulas. Hace que su cuerpo detenga la producción de hormonas. La enfermedad afecta comúnmente a personas de 30 a 50 años. Sin embargo, puede ocurrir a cualquier edad y afecta tanto a hombres como a mujeres.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Addison?
Los síntomas aparecen durante un período de varios meses. Son difíciles de diagnosticar porque son vagos. Los síntomas incluyen:
• Fatiga
• Debilidad muscular
• Dolor articular o muscular
• Fiebre
• Pérdida de peso
• Náuseas, vómitos o diarrea (que provocan deshidratación)
• Dolor de cabeza
• Transpiración
• Cambios de humor o personalidad, como irritabilidad, ansiedad o depresión.
• Pérdida de apetito
• Oscurecimiento de la piel (llamado hiperpigmentación)
• Aturdimiento o desmayo al ponerse de pie, debido a la presión arterial baja.
• Antojos de comida salada
• Dolor repentino e intenso en el abdomen (parte baja del estómago), la parte baja de la espalda o las piernas
• Confusión o dificultad para hablar
• Movimientos lentos
• Convulsiones
• Fiebre alta
Cuando los síntomas son repentinos o empeoran rápidamente, se denomina insuficiencia suprarrenal aguda. A veces se le llama crisis de Addison. Esto puede provocar la muerte si no se trata. Si tiene alguno de los siguientes síntomas, busque ayuda médica de inmediato:
• Dolor repentino e intenso en la parte baja de la espalda, el abdomen o las piernas.
• Vómitos y diarrea intensos (que pueden provocar deshidratación)
• Presión arterial más baja de lo normal
• Niveles altos de potasio y niveles bajos de sodio.
¿Qué causa la enfermedad de Addison?
La enfermedad de Addison es causada por una lesión en las glándulas suprarrenales. También puede ocurrir cuando sus glándulas se ven afectadas por otra afección médica. Esto se llama insuficiencia suprarrenal. Hay 2 tipos de insuficiencia suprarrenal:
Insuficiencia suprarrenal primaria: esto ocurre a través del daño a las glándulas suprarrenales por una enfermedad autoinmune (cuando su sistema inmunológico ataca varias partes de su cuerpo). Otras causas de insuficiencia suprarrenal primaria incluyen:
• Tuberculosis (u otras infecciones) de las glándulas suprarrenales.
• Cáncer de las glándulas suprarrenales.
• Sangrado de las glándulas suprarrenales.
Insuficiencia suprarrenal secundaria: ocurre cuando otra afección hace que las glándulas suprarrenales dejen de producir hormonas. Por ejemplo, si hay un problema con la glándula pituitaria o si deja repentinamente de tomar un medicamento corticosteroide después de usarlo durante un período prolongado. Los corticosteroides se usan para tratar afecciones como asma, alergias, artritis, cáncer y problemas del sistema inmunológico.
¿Qué causa la enfermedad de Addison?
La enfermedad de Addison es causada por una lesión en las glándulas suprarrenales o cuando sus glándulas se ven afectadas por otra afección médica. Esto se llama insuficiencia suprarrenal. Hay 2 tipos de insuficiencia suprarrenal:
Insuficiencia suprarrenal primaria: esto ocurre a través del daño a las glándulas suprarrenales por una enfermedad autoinmune (cuando su cuerpo ataca su propio sistema inmunológico). Otras causas de insuficiencia suprarrenal primaria incluyen:
• Tuberculosis (u otras infecciones) de las glándulas suprarrenales.
• Cáncer de las glándulas suprarrenales.
• Sangrado de las glándulas suprarrenales.
Insuficiencia suprarrenal secundaria: ocurre cuando otra afección hace que las glándulas suprarrenales dejen de producir hormonas. Por ejemplo, un problema con la glándula pituitaria puede causar la enfermedad de Addison secundaria. O bien, puede desarrollar la enfermedad de Addison si deja de tomar repentinamente un medicamento corticosteroide (como la prednisona). A veces se recetan corticosteroides para tratar afecciones como asma , alergias, artritis, cáncer y problemas del sistema inmunológico.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Addison?
Su médico le preguntará sobre su historial médico y sus síntomas. Él o ella también puede realizar pruebas de laboratorio para determinar si usted tiene la enfermedad de Addison. Esas pruebas de laboratorio incluyen:
• Análisis de sangre para medir los niveles hormonales y minerales de su cuerpo. Su médico puede controlar su sangre antes y después de una inyección para ver si su cuerpo responde normalmente al aumento de niveles de ciertas hormonas.
• Tomografía computarizada (CT) o resonancia magnética (MRI) para observar el tamaño de las glándulas suprarrenales o la glándula pituitaria. Estas exploraciones son similares a una radiografía.
¿Se puede prevenir o evitar la enfermedad de Addison?
La enfermedad de Addison no se puede prevenir ni evitar.
Tratamiento de la enfermedad de Addison
El tratamiento de la enfermedad de Addison generalmente implica tomar hormonas recetadas. Esto puede incluir hidrocortisona, prednisona o acetato de cortisona. Si su cuerpo no produce suficiente hormona aldosterona, su médico puede recetarle fludrocortisona. Estos medicamentos se toman todos los días por vía oral.
Su médico también puede recomendarle que tome un medicamento llamado dehidroepiandrosterona. Esta es una versión sintética de una hormona producida por su cuerpo. Algunas mujeres que padecen la enfermedad de Addison descubren que tomar este medicamento mejora su estado de ánimo y su deseo sexual.
Si está experimentando una crisis addisoniana, necesita atención médica inmediata. El tratamiento suele consistir en inyecciones de hidrocortisona, solución salina (agua salada) y dextrosa (azúcar). Estos ayudan a restaurar la presión arterial, los niveles de azúcar en sangre y potasio.
Vivir con la enfermedad de Addison
Vivir con la enfermedad de Addison implica aprender a vivir con los síntomas desagradables. Además, es necesario prepararse para la posibilidad de una crisis addisoniana. Esta es una emergencia médica que requiere que usted:
• Lleve siempre consigo una tarjeta de alerta médica y una pulsera. Esto brinda a los trabajadores médicos de emergencia información sobre su condición.
• Lleve consigo medicamentos adicionales en caso de que olvide tomarlos. Pídale a su médico una forma inyectable de corticosteroides para usar en caso de emergencia.
• Informe a su médico si sus síntomas cambian o si sus medicamentos dejan de funcionar como antes.
Preguntas para hacerle a su médico
• ¿La enfermedad de Addison es hereditaria?
• ¿Puede la gravedad de mis síntomas empeorar con el tiempo?
• ¿Es rara la enfermedad de Addison?
• ¿Puede la enfermedad de Addison causar insuficiencia renal a largo plazo?
Resumen
Sus glándulas suprarrenales están justo encima de sus riñones. La capa exterior de estas glándulas produce hormonas que ayudan al cuerpo a responder al estrés y a regular la presión arterial y el equilibrio de agua y sal. La enfermedad de Addison ocurre si las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas.
Un problema con su sistema inmunológico generalmente causa la enfermedad de Addison. El sistema inmunológico ataca por error sus propios tejidos y daña las glándulas suprarrenales. Otras causas incluyen infecciones y cáncer.
Los síntomas incluyen:
• Pérdida de peso
• Debilidad muscular
• Fatiga que empeora con el tiempo.
• Presión arterial baja
• Piel irregular u oscura
Las pruebas de laboratorio pueden confirmar que usted tiene la enfermedad de Addison. Si no lo tratas, puede ser fatal. Necesitará tomar pastillas hormonales por el resto de su vida. Si tiene la enfermedad de Addison, debe llevar una identificación de emergencia. Debe decir que usted tiene la enfermedad, enumerar sus medicamentos y decir cuánto necesita en caso de emergencia.
NIH: Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales
Fuente: https://medlineplus.gov/addisondisease.html