Cuando afrontamos cualquier enfermedad, tendemos a concentrar toda nuestra energía en tratarla antes de abordar otros problemas.
Sin embargo, al igual que la mayoría de las enfermedades y afecciones en las aves de corral, la pododermatitis es en gran medida consecuencia de prácticas zootécnicas menos que ideales. Esto significa que puede evitar la pododermatitis mediante la optimización de algunas simples prácticas zootécnicas. Si tiene algunas aves que ya tienen pododermatitis, puede prevenirla en el futuro. Al hacer los cambios necesarios, también puede mejorar la salud y el bienestar general de sus bandadas de otras formas que no sean con pododermatitis. En resumen, una buena cría de animales tiene un «efecto multiplicador» que producirá beneficios más allá del único problema en el que se pueda estar enfocando.
¿Qué es la pododermatitis?
La pododermatitis es una infección bacteriana o un absceso que se forma en la pata del animal. Es causado por un corte o rasguño en la pata del gallina que luego se contamina con diferentes especies de bacterias que, a menudo, se encuentran en todas partes en el ambiente circundante, incluyendo Staphylococcusaureus (S. aureus), E. coli y Pseudomonas. Una vez que se establece la infección bacteriana en la pata, a menudo se observa un área roja grande e inflamada. La infección inicial se encuentra en la zona de la almohadilla plantar, con casos graves que se extienden a las articulaciones y los tendones de la pata y más allá.
Al igual que la mayoría de las infecciones, la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento rápido son esenciales para un resultado óptimo. Si no se trata, la infección puede propagarse y, en casos graves, la gallina puede morir. Si ve un caso sospechoso de pododermatitis (o, de hecho, ve cualquier otro gallina que parezca enfermo), es importante aislar rápidamente a los gallinas enfermos para tratar de prevenir la propagación de cualquier posible enfermedad infecciosa en toda la bandada. Luego, llame a su veterinario y proceda como corresponda. Si bien todavía hay muchos veterinarios que no atienden gallinas, cada vez son más los que entran en línea como respuesta al creciente interés en las aves de corral. Consulte con sus oficinas locales para encontrar veterinarios que atiendan gallinas en su área antes de que los suyos necesiten tratamiento.
¿Qué causa la pododermatitis y qué signos debería buscar?
Por lo general, hay una secuencia de eventos que producen la pododermatitis. Como se mencionó antes, con frecuencia, comienza con una abrasión o rasguño en la pata del ave que crea una «ventana» para una infección bacteriana. Estos rasguños pueden provenir de perchas o jaulas mal construidas.
Las bacterias son solo parte de la flora microbiana normal en el medio ambiente. Si bien es importante mantener un entorno limpio y relativamente seco para sus aves, a fin de reducir la carga microbiana, es imposible desinfectar la suciedad u otro material orgánico. El lecho de paja demasiado húmedo puede crear un ambiente propicio para una cantidad mayor de estos organismos. Posteriormente, mantener la paja seca (pero no demasiado seca ya que el polvo puede causar problemas respiratorios) es clave para reducir el riesgo. Es importante entender que si bien la [I]S. aureus[I] es el principal agente causal, la causa raíz a menudo está relacionada con la cría de animales.
Otros escenarios secuenciales que pueden causar pododermatitis incluyen:
1. Cojera en una pata que causa aumento de peso en la que no está afectada. Esto puede provocar que se aplique una presión excesiva sobre la pata buena, lo que aumenta las posibilidades de un corte pequeño, ocasionando una infección. En consecuencia, en casos de cojera de una sola pata, la otra siempre debe examinarse con minuciosidad.
2. Sobrenutrición. El peso adicional puede causar un escenario similar al anterior en ambas patas, en particular con gallinas obesas mayores.
Siempre es importante evaluar y examinar a sus gallinas para identificar cualquier anomalía y distinguir pequeños problemas antes de que estos se conviertan en unos más grandes. Al examinar las patas de sugallina, debe:
1. Prestar mucha atención a las patas, sintiendo cualquier deformidad ósea que pueda ser una señal de una pata fracturada.
2. Asegúrese de que las escamas de las patas y las piernas estén lisas y bien adheridas entre sí (las escamas volteadas pueden ser causadas por una infestación de ácaros en las patas escamosas).
3. Revise las almohadillas de las patas para detectar la presencia de callos, inflamación e infección. No debe haber rasguños, hinchazón, costras ni ulceraciones en la parte inferior de las patas.
Cómo prevenir la pododermatitis
Nunca se ve la pododermatitis en aves silvestres, pero se puede ver en aves de corral domesticadas y en cautiverio, lo que implica que la enfermedad proviene del manejo inadecuado. La corrección de los factores predisponentes subyacentes a menudo revierte este proceso de enfermedad. Además de realizar exámenes físicos de rutina de las aves y sus patas, optimizar las perchas (como el uso de materiales suaves y no abrasivos), proporcionar una nutrición óptima para prevenir la obesidad y mantener el entorno lo más limpio posible puede ayudar a detener la propagación de la enfermedad. También puede considerar cambiar de alambre a piso sólido: las uñas de las patas de las gallinas se pueden quedar atrapadas en pisos de alambre, lo que aumenta el riesgo de lesionar los dedos y las patas cuando intentan escapar.
Con respecto a la nutrición, no alimente a sus aves en exceso: Haga uso de una alimentación comercial totalmente mezclada de raciones de gránulos o migajas. Resista la tentación de alimentar en exceso a sus aves con raspaduras de gallina con alto contenido de calorías y semillas de aves.
Investigaciones recientes muestran que la forma de percha óptima debe ser cuadrada con bordes redondeados y de alrededor de 48 mm (aproximadamente 2 pulgadas) de diámetro para maximizar el área de contacto y reducir la presión de la almohadilla plantar. Además, se ha demostrado que agregar un material más suave en la parte exterior de la percha permite un mejor agarre al tiempo que reduce la presión de la almohadilla plantar. Pruebe con cinta aislante u otro material que sea suave y fácil de limpiar, y asegúrese de reemplazarlo cuando sea necesario.
Cómo tratar la pododermatitis
La prevención es la mejor táctica, pero existen opciones para un tratamiento exitoso. Lo mejor es comenzar por identificar a un veterinario que tenga cierta experiencia en el tratamiento de aves de corral u otra especie aviar. Si bien existen antibióticos efectivos para el tratamiento de la pododermatitis, el desafío es obtener un nivel efectivo de los medicamentos para el tejido afectado, que, en el caso de la pododermatitis, tiende a tener un suministro de sangre deficiente, como la almohadilla plantar. En consecuencia, el tratamiento puede requerir el uso de antibióticos en combinación con desbridamiento (eliminación de tejido infectado) y limpieza de heridas.
También es importante darse cuenta de que diferentes bacterias pueden causar pododermatitis. Por lo tanto, la selección de un antibiótico específico debe realizarse después de que su veterinario haya realizado una prueba de cultivo y sensibilidad para identificar el medicamento más efectivo. Muchos antibióticos tienen plazos de retiro asociados, o la cantidad de días que debe esperar hasta que los residuos antibióticos ya no estén en los huevos o la carne. Puede ponerse en contacto con el Banco de Datos de Residuos en Alimentos Animales (Food Animal ResidueAvoidanceDatabank, FARAD) para obtener ayuda con respecto a los plazos de espera en cualquier «alimento animal» en www.farad.org
No se concentre en una sola cosa; en este caso, la pododermatitis, sino que revise toda la gallina como parte de un examen físico de rutina antes de pasar a las piernas y patas. También debe adoptar este mismo enfoque para su gallinero y el área circundante. Al tomar medidas preventivas y mantenerse a un paso adelante, puede prevenir la mayoría de las enfermedades en sus gallinas.
¿Yo puedo contraer pododermatitis?
Si bien los humanos no pueden contraer pododermatitis per se, el Staphylococcusaureus, que es el organismo más común que causa la pododermatitis, puede infectar a los humanos; otra buena razón para manejar sus aves, enfermas o no, con cuidado. Incluso las gallinas sanas pueden portar organismos que nos enferman, así que use guantes y siempre lávese las manos con agua y jabón cuando tenga que lidiar con un caso sospechoso de pododermatitis. Recuerde que los humanos son los principales propagadores de enfermedades a través de fómites, así que asegúrese de tener ropa y zapatos especiales para trabajar en su gallinero, que no meta en su casa.
Sobre el autor
Maurice Pitesky es Profesor en la Extensión Cooperativa de la Universidad de California (University of California CooperativeExtension, UCCE) con un cargo en epidemiología de la salud avícola y la seguridad alimentaria. Pitesky obtuvo su Licenciatura en Ciencias (Bachelor of Science, BS) en Biología en la Universidad de California en Los Ángeles (University of California, Los Angeles, UCLA) y su título de Doctor en Medicina Veterinaria (Doctor of Veterinary Medicine, DVM) y Magíster en Medicina Veterinaria Preventiva (Master of PreventiveVeterinary Medicine, MPVM) en la Universidad de California en Davis (University of California, Davis, UC Davis). Pitesky también está certificado en Medicina Veterinaria Preventiva (Diplomado del Colegio Americano de Medicina Veterinaria Preventiva [Diplomate of the American College of VeterinaryPreventive Medicine, DACVPM]).
Fuente: https://ucanr.edu/sites/aves/Pododermatitis/